La cattura della CO2 (CCS) nei termovalorizzatori è passata dagli studi alla costruzione. L'impianto di Klemetsrud a Oslo ha una decisione finale di investimento e un acquirente per le rimozioni, l'impianto britannico Protos sta costruendo un impianto di cattura accanto al suo nuovo impianto di recupero energetico, e nel 2026 l'UE ha adottato le prime regole di certificazione per le rimozioni permanenti di carbonio. Ciò che distingue i rifiuti dagli altri progetti di cattura è che circa metà della CO2 nei fumi è biogenica. Catturata e stoccata, quella metà può contare come carbonio rimosso dall'atmosfera. L'altra metà è fossile e conta come emissioni evitate. Quale sia l'una e quale l'altra va dimostrato.
A che punto sono i progetti
Oslo, Norvegia. Il consiglio di amministrazione di Hafslund Celsio ha preso la decisione finale di investimento per la cattura della CO2 nel termovalorizzatore di Klemetsrud il 24 gennaio 2025, con un budget di 8,3 miliardi di corone norvegesi. L'impianto è progettato per catturare il 90% della CO2 nei fumi, circa 350.000 tonnellate l'anno, stoccate in modo permanente tramite Northern Lights, parte del progetto norvegese Longship (HitecVision). A giugno 2025 Hafslund Celsio ha concordato la vendita a Microsoft di 1,1 milioni di tonnellate di rimozioni permanenti di carbonio nell'arco di dieci anni (HitecVision). Frontier indica per le rimozioni del progetto un calendario di consegna dal 2029 al 2030 (Frontier).
Regno Unito. L'impianto di recupero energetico Protos di Encyclis ha effettuato la prima accensione con rifiuti residui nel 2026, mentre accanto prosegue la costruzione dell'impianto di cattura della CO2 (letsrecycle.com). Cory ha annunciato l'intenzione di aggiungere la cattura della CO2 al suo sito di Belvedere a Londra (letsrecycle.com). Un rapporto ERM commissionato da Viridor ha stimato in 19 miliardi di sterline l'investimento complessivo per la cattura della CO2 nella termovalorizzazione britannica (KnowESG), ed enfinium è diventata la prima azienda britannica di termovalorizzazione ad aderire all'iniziativa di contabilizzazione del carbonio CCS+ (gasworld).
Regole UE. A febbraio 2026 la Commissione europea ha adottato le prime metodologie per la certificazione delle rimozioni permanenti di carbonio nell'ambito del regolamento sulle rimozioni di carbonio e sul carbon farming, che coprono la cattura diretta dall'aria, la bioenergia con cattura e stoccaggio del carbonio (BioCCS) e il biochar (Commissione europea). Il trattamento delle materie prime miste da rifiuti, con carbonio sia biogenico sia fossile, è definito negli allegati metodologici, che i gestori dovrebbero consultare direttamente.
Perché i rifiuti sono diversi
Un forno da cemento o una centrale a gas bruciano carbonio fossile, quindi la CO2 catturata è emissione evitata. Un impianto a biomassa brucia carbonio biogenico, quindi la CO2 catturata è rimozione. Un termovalorizzatore fa entrambe le cose insieme, in un rapporto che cambia a ogni camion.
Gli studi collocano la frazione biogenica della CO2 della termovalorizzazione a circa la metà: dal 55 al 64% in tre impianti austriaci in un confronto del 2026 tra metodi di misura (Fellner et al. 2026), e una quota media di carbonio fossile del 48 ± 4% in Svizzera (Empa). Alla capacità di progetto di Klemetsrud di 350.000 tonnellate l'anno, ogni punto percentuale di frazione biogenica corrisponde a 3.500 tonnellate di CO2 che contano o non contano come rimozione.
Questa ripartizione determina due voci di ricavo. La frazione biogenica è ciò che si può vendere come rimozione, come nell'accordo con Microsoft. La quota fossile è ciò che un impianto pagherebbe altrimenti sotto un prezzo della CO2, come l'ETS UE dal 2031 o il BEHG tedesco. Entrambe dipendono dallo stesso numero misurato.
L'economia non è ancora definita
La cattura consuma energia. Uno studio del 2026 della Brunel University ha rilevato che un tasso di cattura dell'80% comporta una penalizzazione energetica del 35% per un termovalorizzatore con cattura della CO2, e che un prezzo britannico della CO2 di 49,4 sterline per tonnellata non basta da solo a incentivarne la diffusione (Brunel University). A colmare questo divario sono i ricavi dalle rimozioni, da acquirenti come Microsoft, e il sostegno pubblico alle rimozioni di gas serra. Entrambi pagano tonnellate biogeniche dimostrate, non una media ipotizzata.
Le stesse regole di certificazione sono contestate: una coalizione di organizzazioni ambientaliste ha impugnato le metodologie UE per le rimozioni permanenti (ENDS Waste & Bioenergy). In ogni caso, le dichiarazioni di rimozione provenienti dai rifiuti saranno esaminate con grande attenzione.
Dimostrare la frazione biogenica
La misura di riferimento è il metodo del radiocarbonio (C14) sulla CO2 catturata o emessa, normato nella ISO 13833, mentre il metodo del bilancio secondo la ISO 18466 può funzionare in continuo a partire dai dati di impianto. Confrontiamo i due in CO2 fossile e biogenica: come misurarla. Anche i registri privati che si basano sulle metodologie UE richiedono un metodo definito per la frazione biogenica quando una materia prima contiene carbonio biogenico e fossile non separabili (Isometric).
Queste misure forniscono la quota per un periodo. Non forniscono il motivo per cui è cambiata. Per un impianto di cattura che vende rimozioni, un calo della frazione biogenica è un mancato ricavo, e il gestore deve sapere quali flussi di rifiuti lo hanno causato.
Dove aiutano i dati di composizione per singolo conferimento
WS Scan rileva ogni conferimento con telecamere durante lo scarico e ne stima la composizione e parametri chiave come potere calorifico e frazione biogenica, collegati al mezzo che ha effettuato il conferimento. WS Track segue dove finiscono quei rifiuti in fossa e quando vengono alimentati. Per un progetto di cattura, questo fornisce tre cose che la misura al camino non può dare:
- Un segnale anticipato. Uno spostamento verso conferimenti ricchi di plastica emerge già allo scarico, prima che in un risultato mensile di C14.
- Una spiegazione. Le variazioni della frazione biogenica possono essere ricondotte a conferitori, contratti e stagioni, ed è proprio ciò che chiederanno un verificatore o un acquirente di rimozioni.
- Una leva. La pianificazione dell'alimentazione e gli accordi con i conferitori possono essere gestiti tenendo conto della frazione biogenica, non solo del potere calorifico.
Questo non sostituisce un metodo di misura riconosciuto né una verifica di parte terza. Sono i dati operativi che li accompagnano.
FAQ
La cattura della CO2 in un termovalorizzatore genera emissioni negative? Solo per la frazione biogenica della CO2 catturata. La quota fossile corrisponde a emissioni evitate. Con circa metà del carbonio dei rifiuti di origine biogenica, un impianto di cattura produce entrambe.
Quali progetti di cattura della CO2 nei termovalorizzatori sono più avanzati? Il progetto Klemetsrud di Hafslund Celsio a Oslo ha una decisione finale di investimento di gennaio 2025 e un accordo decennale di rimozioni con Microsoft. Nel Regno Unito, Protos sta costruendo un impianto di cattura accanto al suo nuovo impianto di recupero energetico.
Come si misura la frazione biogenica della CO2 catturata? In genere con l'analisi del C14 secondo la ISO 13833, talvolta integrata dal metodo del bilancio secondo la ISO 18466. Il metodo richiesto dipende dal regime o dallo standard di certificazione.
La cattura della CO2 nei termovalorizzatori è economicamente sostenibile? Non con i soli prezzi della CO2, secondo uno studio del 2026 della Brunel University che ha rilevato una penalizzazione energetica del 35% con una cattura dell'80%. Ci si aspetta che i ricavi dalle rimozioni e il sostegno pubblico colmino il divario.