La fosse à déchets est le plus grand stock de combustible d'une UVE. Elle contient plusieurs jours de déchets pour que le four puisse fonctionner en continu, elle est sans cesse mélangée et remuée par le grappin, et tout ce qui entre dans l'installation y passe. C'est donc l'endroit où un seul objet chaud peut devenir un incendie qu'il faut des jours pour éteindre.
Les incendies se multiplient tout au long de la chaîne des déchets, et les batteries lithium en sont une cause majeure. Cet article examine ce qui déclenche les feux de fosse, ce que font les systèmes de caméras thermiques dans la fosse, et pourquoi la couche de protection la plus efficace se situe avant la fosse, au quai de déchargement.
L'ampleur du problème
Il n'existe pas de décompte européen unique des incendies dans les installations de traitement des déchets, et les chiffres nationaux reposent sur des définitions différentes. La tendance est pourtant constante :
- Royaume-Uni : Material Focus a fait état de plus de 1 200 incendies de batteries par an dans les bennes à ordures et les installations de traitement des déchets, soit une hausse de 71 % depuis 2022 (letsrecycle.com).
- Autriche : statistiquement, jusqu'à six incendies par jour se produisent dans le secteur de la gestion des déchets, tous n'étant pas causés par des batteries lithium ; les incendies ont été multipliés par cinq depuis 2012, et l'association des entreprises autrichiennes de gestion des déchets a recensé 36 incendies majeurs dans des installations d'élimination et de recyclage en 2025 (Vienna Online, février 2026).
- Autriche, batteries dans les déchets résiduels : la Montanuniversität Leoben estime qu'environ 3 millions de batteries lithium finissent chaque année dans les déchets résiduels, soit environ deux par tonne (Vienna Online).
- UE : après plusieurs incendies majeurs à l'été 2025, causant chacun des dommages de plusieurs millions d'euros, l'Autriche a demandé une action de l'UE contre les incendies de batteries, avec le soutien de l'Allemagne et de la Lituanie (Recycling Magazine).
Deux par tonne, c'est le chiffre qui compte pour une UVE. Une installation qui reçoit 1 000 tonnes par jour recevrait, à ce rythme, environ 2 000 batteries lithium par jour dans ses déchets résiduels.
Ce qui déclenche un feu de fosse
Des objets chauds ou réactifs dans la livraison. Les batteries lithium endommagées peuvent entrer en emballement thermique, une réaction en chaîne au cours de laquelle la température monte jusqu'à l'inflammation de la cellule (Vienna Online). Les prises du grappin et le poids des déchets au-dessus peuvent endommager des cellules arrivées intactes. Les bouteilles de gaz et autres récipients sous pression ajoutent un risque d'explosion ; nous les traitons dans notre article sur la détection du protoxyde d'azote et des bouteilles de gaz.
L'auto-échauffement des déchets stockés. Dans sa présentation de l'installation ZEVO Malešice à Prague, FLIR cite la combustion chimique spontanée des déchets et les particules chaudes provenant des véhicules de collecte comme les causes les plus fréquentes des feux de fosse, et le méthane dégagé lors de la décomposition comme facteur de risque supplémentaire (FLIR).
La durée de stockage. Plus les déchets restent longtemps, plus un objet qui couve ou une couche en auto-échauffement a le temps de se développer. De grandes réserves maintiennent l'installation en fonctionnement, mais augmentent l'exposition.
Couche 1 : les caméras thermiques dans la fosse
La surveillance thermique est la réponse établie à l'intérieur de la fosse. À ZEVO Malešice, deux caméras thermiques FLIR A615 sous caissons de protection surveillent la fosse dans le cadre du Waste Bunker Monitor de Workswell, qui affiche aux opérateurs la température maximale dans le temps pour chaque secteur ainsi que les zones à risque d'incendie accru (FLIR). Le système WASTE-SCAN d'InfraTec surveille les fosses et les trémies d'alimentation de plusieurs installations européennes, dont Amager Resource Center à Copenhague (InfraTec). À l'installation de Torsvik de Jönköping Energi, en Suède, le système thermique permet aux opérateurs de diriger le canon à eau vers un point chaud détecté (Manufacturers' Monthly).
Les caméras thermiques sont indispensables, et elles ont une limite naturelle : elles voient un problème une fois qu'il est chaud. Une batterie enfouie sous plusieurs mètres de déchets reste invisible jusqu'à ce que la chaleur atteigne la surface, et à ce stade l'incendie est déjà en cours.
Couche 2 : arrêter la cause à l'entrée
Le moment qui offre la meilleure vue sur le contenu d'une livraison est le déchargement. Le chargement s'étale en tombant, rien n'est encore enfoui, et la livraison peut encore être rattachée à un véhicule et à un fournisseur. C'est là qu'intervient Wasteer. WS Scan capte chaque livraison au déchargement à l'aide de caméras haute résolution, détecte les objets critiques comme les bouteilles de gaz et d'autres contaminants, et alerte immédiatement le grutier, afin que l'objet puisse être retiré ou la zone signalée avant d'être mélangée. Chaque événement est relié au véhicule livreur grâce à WS Plate.
La détection à l'entrée ne remplace pas la surveillance thermique ; elle réduit la fréquence à laquelle le système thermique doit intervenir. Un bloc-batterie visible, une trottinette électrique ou une bouteille de gaz repérés à l'entrée, c'est un incendie qui n'aura pas à être détecté plus tard. Notre article sur les incendies de batteries lithium-ion détaille la partie détection.
Couche 3 : savoir où se trouve le risque dans la fosse
Une fois les déchets dans la fosse, la question devient : où sont passées les matières à risque ? WS Track suit les endroits où le grappin prélève, mélange et alimente les déchets, et construit une carte en temps réel de la fosse qui montre les pouvoirs calorifiques, les fractions particulières et les contaminants potentiels. Une livraison signalée reste visible sur cette carte, de sorte qu'elle peut être enfournée tôt ou traitée à part au lieu d'être stockée pendant des jours.
Couche 4 : le retour aux fournisseurs
La dernière couche se situe en amont. Comme chaque objet signalé est rattaché à une livraison et à un véhicule, une installation peut montrer aux fournisseurs, images à l'appui, à quelle fréquence leurs chargements contiennent des batteries ou des bouteilles. La prévention des incendies passe ainsi d'un coût interne à une discussion sur la qualité des déchets, et elle appuie les critères d'acceptation des déchets dont l'installation dispose déjà.
Une liste de contrôle pratique
- Cartographier ses couches. Lesquelles des quatre votre installation possède-t-elle aujourd'hui : détection à l'entrée, surveillance thermique, suivi de la fosse, retour aux fournisseurs ?
- Vérifier les angles morts du système thermique. Couverture par les caméras de toute la surface de la fosse et de la trémie d'alimentation, seuils d'alarme, et temps de réponse jusqu'au canon à eau.
- Revoir les durées de stockage. De longues réserves augmentent l'exposition ; sachez où se trouvent les déchets les plus anciens.
- Enregistrer chaque découverte. Image, heure, véhicule et fournisseur pour chaque objet critique. Sans enregistrement, pas de retour aux fournisseurs ni de tendance.
- Parler à son assureur. La fédération allemande des assureurs (GDV) publie un guide de protection incendie pour les entreprises de gestion des déchets et de recyclage (GDV) ; des mesures documentées et étagées sont plus faciles à présenter qu'un système unique.
FAQ
Pourquoi les fosses à déchets prennent-elles feu ? Principalement à cause d'objets chauds ou réactifs dans les livraisons, avant tout des batteries lithium endommagées, et de l'auto-échauffement des déchets stockés. Les particules chaudes provenant des véhicules de collecte et le méthane issu de la décomposition des déchets s'ajoutent au risque.
Les caméras thermiques suffisent-elles ? Elles sont indispensables pour détecter les points chauds dans la fosse, mais elles ne voient un incendie qu'une fois qu'il produit de la chaleur en surface. Détecter batteries et bouteilles à l'entrée élimine de nombreuses causes avant qu'elles ne soient enfouies.
Combien de batteries arrivent dans une UVE ? Des estimations autrichiennes évoquent environ deux batteries lithium par tonne de déchets résiduels. Les chiffres réels varient selon la région et le système de collecte.
Wasteer détecte-t-il les incendies ? Non. Wasteer détecte les contaminants et les objets critiques dans les livraisons à l'entrée et les suit dans la fosse. La détection d'incendie elle-même relève de la surveillance thermique et des systèmes d'alarme incendie.